Thomas Donaldson: ethics is not just for Boardroom Décor

Alessandro Reati Practice Business Leader

Quando si parla di etica aziendale, Thomas Donaldson ci mostra che non si tratta solo di un concetto decorativo per le sale riunioni o di un pretesto per sentirsi virtuosi durante le riunioni trimestrali. Accademico presso la Wharton University (link al profilo ufficiale), Donaldson va oltre, rendendo l’etica una colonna portante del successo e della stabilità aziendale. Per lui, essere etici non significa fare solo “bella figura”, ma costruire fiducia a lungo termine. E fidatevi, Donaldson sa bene che nel mondo degli affari la fiducia è un bene raro e prezioso quanto il capitale.

Il valore del lavoro di Donaldson risiede nella sua capacità di farci comprendere che l’etica aziendale è più che una semplice aggiunta ai bilanci o un’appendice ai regolamenti aziendali. È una componente integrata della strategia d’impresa, legata a doppio filo con la reputazione e la sostenibilità a lungo termine. E diciamocelo, in un mondo in cui i clienti sono sempre più critici e consapevoli, un’impresa che costruisce su fondamenta etiche si trova spesso un passo avanti.

1. Ethics in International Business (1989)

In Ethics in International Business, Donaldson affronta un tema complesso e controverso: come applicare standard etici in contesti internazionali. Qui, Donaldson non ci racconta semplicemente cosa sia giusto o sbagliato, ma esplora come le imprese possano (e debbano) rispettare gli standard etici in un mercato globale dove i valori possono variare da regione a regione. Con questo libro, Donaldson non ci chiede di abbracciare un’etica di facciata; piuttosto, ci invita a considerare seriamente cosa significhi essere responsabili a livello globale. Ci insegna a navigare tra le varie culture senza perdere di vista l’etica fondamentale. È una lettura essenziale per chi crede che una sola etica possa governare tutte le pratiche aziendali, indipendentemente dalla loro collocazione geografica. Un libro imperdibile per chi ha mai creduto che “affari” ed “etica internazionale” non potessero coesistere.

2. Ties That Bind: A Social Contracts Approach to Business Ethics (1999)

In Ties That Bind, Donaldson compie un passo audace: suggerisce che le aziende hanno una sorta di “contratto sociale” con le comunità in cui operano. Questo contratto, ovviamente, non è scritto, ma è altrettanto vincolante quanto un documento legale. Donaldson dimostra che l’etica aziendale non è solo una scelta strategica, ma un obbligo verso le persone che vengono toccate dalle operazioni aziendali, direttamente o indirettamente.

Un concetto rivoluzionario? Forse, ma Donaldson lo rende chiaro: per le aziende moderne, il successo dipende da un equilibrio tra vantaggi per l’impresa e benefici per la comunità. Il libro è una guida per i dirigenti, che imparano a bilanciare il profitto con il senso di responsabilità.

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Scritto da

Alessandro Reati 

Psicologo del lavoro e consulente direzionale certificato CMC-ICMCI, da oltre 25 anni si occupa di consulenza, formazione e coaching, guidando programmi di cambiamento e sviluppo organizzativo presso aziende nazionali e multinazionali, associazioni e istituzioni. Il focus dei suoi interventi è sulla valorizzazione delle risorse umane e della community professionale. Privilegia metodi di intervento partecipativi e basati sul coinvolgimento attivo. A lungo professore a contratto presso diverse università, è autore di numerosi articoli pubblicati su riviste scientifico-professionali e blog divulgativi e coautore di una decina di volumi.

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