C'è qualcosa di strano nel modo in cui le persone parlano con i chatbot AI. Qualcosa che va oltre l'utilità pratica. Chi usa questi strumenti con una certa intensità lo riconosce: a un certo punto si smette di trattarli come motori di ricerca sofisticati e si inizia a usarli come interlocutori veri. Si condividono dubbi, incertezze, idee ancora informi. Cose che non si direbbero al collega accanto.

Da psicologo del lavoro, trovo questo fenomeno interessante, dobbiamo cercare di comprenderlo prima di valutarlo.

Le condizioni che favoriscono la self-disclosure

In psicologia, la self-disclosure (ossia la tendenza a rivelare informazioni su se stessi) è regolata da una serie di variabili: la fiducia percepita nel destinatario, il costo sociale atteso, il rischio di giudizio, la reciprocità. Con un'AI, queste variabili sono sistematicamente alterate.

Non c'è giudizio. Non c'è gossip. Non c'è memoria selettiva che trasforma le tue parole in aneddoti imbarazzanti. Non c'è un'agenda nascosta. La risposta arriva sempre, qualunque ora sia, qualunque cosa tu abbia già chiesto. In termini di variabili psicologiche, è il confidente strutturalmente ideale.

Il problema è che questa sensazione di sicurezza è parzialmente fondata (nessun umano giudicherà quella conversazione) ma parzialmente illusoria: il sistema registra, elabora e conserva tutto quello che dici.

Il paradosso della relazione parasociale

La ricerca sulle relazioni parasociali (quelle che le persone sviluppano con personaggi mediali, influencer, o agenti artificiali) mostra che il senso di vicinanza e fiducia si costruisce anche senza reciprocità reale. L'AI risponde in modo coerente, usa il tuo nome, ricorda le tue preferenze, adatta il tono alle situazioni. Attiva gli stessi meccanismi cognitivi che usiamo per valutare l'affidabilità di un interlocutore umano.

Questo non significa che le persone siano ingenue. Significa che i nostri sistemi cognitivi non si sono evoluti per distinguere tra empatia autentica e simulazione sofisticata di empatia. La distinzione intellettuale c'è; la risposta emotiva e comportamentale, meno.

Dove questo diventa un problema

Usare l'AI per scrivere meglio, pensare più in fretta, organizzare informazioni complesse: è un vantaggio cognitivo reale e documentato. Usarla come contenitore privilegiato per elaborare emozioni, prendere decisioni importanti, o processare situazioni relazionali difficili è un territorio più scivoloso, non perché l'AI faccia del male in senso diretto, ma per due ragioni più sottili.

La prima è la dipendenza funzionale. Chi esternalizza sistematicamente il pensiero riflessivo a un sistema esterno tende a perdere gradualmente la capacità di sostenerlo da solo. È lo stesso meccanismo che vale per qualsiasi protesi cognitiva usata senza consapevolezza: utile finché supporta, problematica quando sostituisce.

La seconda è il costo informativo. Ogni vulnerabilità condivisa, ogni processo decisionale esplicitato, ogni relazione descritta diventa un dato strutturato. Non necessariamente usato male ma esistente, conservato, potenzialmente accessibile in caso di breach o di modifiche future alle policy dei vendor.

Una proposta per un uso più consapevole

Non si tratta di smettere di usare l'AI come strumento cognitivo. Si tratta di distinguere tra due modalità d'uso molto diverse: l'AI come amplificatore del pensiero (legittima e produttiva) e l'AI come sostituto della riflessione autonoma e delle relazioni autentiche (rischiosa nel tempo).

Una regola pratica utile: se quello che stai per scrivere non lo diresti a un collega fidato, chiediti perché ti senti più a tuo agio a dirlo a un sistema. La risposta a quella domanda è più utile di qualsiasi policy sulla privacy.

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Scritto da

Alessandro Reati 

Psicologo del lavoro e consulente direzionale certificato CMC-ICMCI, da oltre 25 anni si occupa di consulenza, formazione e coaching, guidando programmi di cambiamento e sviluppo organizzativo presso aziende nazionali e multinazionali, associazioni e istituzioni. Il focus dei suoi interventi è sulla valorizzazione delle risorse umane e della community professionale. Privilegia metodi di intervento partecipativi e basati sul coinvolgimento attivo. A lungo professore a contratto presso diverse università, è autore di numerosi articoli pubblicati su riviste scientifico-professionali e blog divulgativi e coautore di una decina di volumi. Scopri di più